観光列車とは、旅の途中で景色を楽しむことができる旅客列車のことで、一般的には周遊や長期のツアーで利用される。観光列車は、観光客や地元の人々が楽しむための短い旅行のために編成されることが多いが、交通機関として通年で運行されることもある。観光列車には、手すりとベンチがあるだけのオープンな車両から、複数の車両で構成された景色を楽しむための精巧な特別列車まで、さまざまな種類があります。
多くの観光列車では、録音された音楽やナレーション、駅のアナウンスなどが、ブランド名のもとにツアー中の連続したプレゼンテーションとしてまとめられている。昼食や夕食を提供する列車もあります。フードサービスには、ボックスミール、コールドサンドウィッチ、スナック（キャンディバー)、ドリンク、フルシットダウンメニューを提供しています。観光列車は世界的に見ても珍しいものではありません。観光列車は通常、4～8時間の旅で、相互に乗り継ぎはない。観光鉄道や遺産鉄道に乗って観光する人は、交通機関として貨物や乗客を輸送するだけの標準軌の鉄道路線に乗っていることに驚くかもしれない。
観光（遺産）鉄道では、蒸気機関車や歴史的なディーゼル機関車の後ろに乗って、時には鉄道や観光の名前を宣伝するカラフルな塗装が施された復元またはレプリカのビンテージ車両を引いて、旅行者が楽しむことができる風光明媚な旅を提供しています。
観光列車は、お客様に快適で安全なサービスを提供するために、設備や車両が特別に用意されています。観光列車は、観光客や地元の人々が気軽に利用できる鉄道輸送手段です。
インドでは、ダ西オーストラリアの中心地に位置するシドニーからカーテン・ブルバード（Cataract Gorge）、パラマッタン（Parramatta）までの途中にはいくつかの列車があり、訪問可能な観光ビジネス施設やレストランが集まっている。 観光列車を持ち運んで旅行する人と同一人物ージリン・ヒマラヤ鉄道、ニルギリ山岳鉄道、カルカ・シムラー鉄道などに観光列車が走っています。観光客は、オープンサイドの特別車両のベンチシートに座ったり、自分で椅子やピクニックバスケットを持ち込んで、車内でスタッフが個別にサービスしてくれる。他にもこんな例がある。
南アフリカでは、ケープタウンからランガ（Langa）、ググレツ（Guguletu）、マカッサル村（Macassar Village）、フィッシュフック（Fish Hoek）を経由するZEトレインが一般的です。